Al parecer, es parte de nuestra condición humana buscarle la profundidad, el sentido, y el contenido a toda actividad que realicemos, por muy chanta que esta sea. Esto viene, creo yo, de la necesidad de darle un propósito a las iniciativas que emprendemos hasta el momento en que éstas se mantienen por inercia, es decir, cuando aquella actividad a la cual en un principio le pusimos un contenido duro y casi dogmático de manera de sostener el brío, luego deviene en una suerte de rutina, discursos hechos, y finalmente redundancia y narcisismo.
¿A pito de que comenzar una columna así en un blog como este? Ni idea, ...me imagino que es porque me pidieron hacer una reseña sobre la historia de los videojuegos y ese concepto, HISTORIA, me pone grave. Porque enfocar el nacimiento y evolución de cualquier cosa, y hacerlo de manera aséptica no me convence mucho, pero en conclusión, sacarle un giro ideológico a los videojuegos lo voy a dejar para otro día.
Además, y lo más importante, considerando que esta web los tiene como motivación central, es que hay que partir por algo ¿no?.
Para poder comenzar la historia primero es necesario conceptualizar que es un videojuego, es decir, no me voy a remontar a los tiempos en que los persas en el siglo X tenían un ajedrez robótico, o que los chinos en el 1000 ac ya jugaban juegos de rol, si no que voy a partir definiendo que es un videojuego, y en pocas palabras es un programa informático, creado con el único fin de divertir en donde la interacción se produce a través de una interfaz entre la AI y el jugador o entre 2 o más jugadores a través de la interfaz (hardware y software).
La Prehistoria
Desde la perspectiva de la definición anterior, el primer videojuego (concuerdo que esta afirmación es completamente discutible) fue una versión computarizada del famoso Gato que operaba sobre el EDSAC en el año 1952. Ciertamente ni me imagino la diversión que debiera haber causado obtener los resultados mediante un teleprinter.
Posteriormente, en 1958 (y este es el dato más aceptado para el origen de los videojuegos) un tal William Higginbotham, a partir de un osciloscopio a modo de monitor y de un programa de cálculo de trayectorias, creó el Tennis For Two que consistía en una línea horizontal y otra pequeña vertical que simulaba la red, los jugadores debían elegir el ángulo en que salía la pelota y golpearla (algo bastante más elaborado que su sucesor PONG).Luego en 1962, otro nerd, Steve Russel, crea Space War. Un juego de gráficos vectoriales que operaba sobre el PDP-1 y que obligó a desarrollar un nuevo sistema operativo llamado UNIX (uno de los primeros). Con el éxito de este videojuego, se les prendió la ampolletita a los gringos, siendo éste el hito y el comienzo de la industria que hoy conocemos.
De esta manera, en 1966 se le da el puntapié inicial a la era de las consolas, año en que Ralph Baer desarrolla Fox and Hounds que no era más que dos puntos persiguiéndose en la pantalla simulando los animales del título del juego. La evolución de este proyecto decantaría en la primera consola del la historia llamada Odissey lanzada al mercado en 1972 (esta consola era tan increíble que incluía además de los cartuchos de juego, adminículos como dados, fichas de poker y pantallas de alta complejidad que se colocaban sobre la TV para darle mejor gráfica a los juegos), sólo un año después del nacimiento de los videojuegos Arcade a partir de versiones de Space War comercializadas por Nolan Bushnell, fundador de Atari junto a Nolan Baer.
Finalmente, y no me explico por qué (lejos el videojuego más ordinario hasta la fecha), en 1972 PONG provoca la eclosión definitiva de los videojuegos y se transforma en la piedra angular de la industria. Es así como bajo el alero de sistemas como el Atari 2600 y el desarrollo de los microprocesadores y chips de memoria, los videojuegos avanzan de manera desenfrenada, partiendo con Space Invaders de Taito y Asteroids de Atari.
Próxima semana: "Eighties" (ya está escrito)
